En épocas muy antiguas una de las tareas mas lentas de Arquitectura y Topografía era el duplicar, ampliar o reducir un plano, arte o mapa, si bien esto, por supuesto, podría llevarse a cabo mediante dispositivos de medición simples, a menudo era tedioso, propenso a errores.
Varios inventos ayudaron a aliviar esta carga, entre ellos el Compás proporcional inventado en 1597 y utilizado hasta la fecha por Artistas y Dibujantes.
Consta de un par de divisores modificados de manera que la bisagra, en lugar de estar en el extremo de las patas, está en el medio.
Esto permite dos pares de puntos en el compás, los dos pares de puntos se extienden en cierta proporción dependiendo de la posición de la bisagra, lográndose una amplia gama de proporciones.
El uso básico del Compás Proporcional fue para copiar, agrandar o reducir dibujos, para dibujar objetos a distancia como edificios y paisajes entre otros.
